陈征鸿拖着疲倦的身体回家。他於海宁府照磨所工作，负责磨勘和审计的工作。这个月来，因着上司的故意刁难，他每天要处理的工作较平素多之一倍，上司又故意挑出错处，让他重做。这样下去，地方官员的考核中，他怕要取得极差的成绩，被迫离开官场。

他冒死递上的奏折也不知是否真的会被人所阅。可是，他仍不放弃，丝毫不低头弯腰，仍在叫众人上报京城，好派人来处理蝗灾。

陈征鸿回到家里时，就见一名玄衣带刀之人等候。那人出示证明，陈征鸿大骇。原来他是来自京务厂。陈征鸿不禁害怕要被抓去拷问。谁都知道京务厂是大太监容知秋的爪牙，手段残忍。他暗猜应是有人看不过眼他的作为，逐与京务厂狼狈为奸，要把他折磨至死。

但是，他所惧之事并没有发生。他跟着那名京务厂的官员上了茶楼，步入隐密的厢房。房间里的三个男人每个都仪表不凡，容光焕发。左边的男人有着招女人欢心的风流皮相，一双桃花眼似笑非笑。右侧的男人则十分年青，剑眉朗目，器宇轩昂。中间的男人面如美玉，是三人中最精致的，偏偏凤目下一颗泪痣生出妖治的魅力，眉眼间有隐隐邪气，叫人不由戒备。对着这个男人，陈征鸿心中莫名生出敬畏之心。

京务厂的官员恭敬地对他们行礼。陈征鸿这才知道最年轻的男子乃刑部的大官。另外二人虽没作介绍，但是，从秦大人对他们的态度来，他们的地位只会比他更高。

这位秦大人特意召他来正是为了他之前写下的奏折。他们远从京城来就是为了了解真相。

陈征鸿才被分配到临清府照磨所一年，心怀大志，然而官场黑暗，他本想为老百姓做事，却遭其他人排挤。他本已心灰意冷，想不到柳暗花明又一村，老天有眼。

陈征鸿激动得双眼通红，当下把事情一五一十吐出来。

当州衙门上报蝗灾给府衙门时，只道灾情并不严重，可是，陈征鸿注意到运进城里的粮食锐减，亦有愈来愈多的乞丐逵城。直到他府中的仆人求他雇用失去农地的亲人时，他才知晓蝗灾远比想像中严重。亦有其他年轻的官员也道要赶紧扑灭蝗灾，可是他们的建言都被人无视。甚至有人被迫辞官。陈征鸿已是少数余下仍在官场奋战的官员。

后来，蝗灾已一发不可收拾。就算他们愿意以一石蝗换一石栗，蝗虫杀之不尽。於是，他们便下令不让人从蝗灾严重的地方离开，好不让蝗灾之事传出。那些村民不能进城，就算幸运地逃到另一条村子，那条村

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